生活垃圾、工业垃圾和电子垃圾这些废弃物中或多或少都有金属存在，如果直接排放不仅浪费资源，还会占用土地，污染水源，近些来，已经有许多企业开始回收这些垃圾中的有用金属。由于这些垃圾中的金属多呈不规则的形状，直接回收难度太大，很多企业通过垃圾焚烧来进行金属回收。

垃圾焚烧可将垃圾作为固体燃料送入垃圾焚烧炉中，在高温条件下，垃圾中的可燃成分与空气中的氧气进行剧烈的化学反应，放出热量，转化成高温的燃烧气和量少而稳定的固体残渣。燃烧气可作为热能回收利用，残渣可直接填埋，残渣中的金属，可通过磁选或重选的方法来进行回收。